The Ocean Race, la course de voile qui va changer la ville de Gênes

C’est un objectif important à bien des égards, et ce n’est pas un hasard si elle a récemment reçu le patronage de la présidence du Conseil des ministres : «Ce sera une occasion exceptionnelle pour la ville, explique avec joie Marco Bucci, le maire de Gênes, également connu pour sa détermination et pour la construction rapide du pont Morandi, nous étions en concurrence avec Tarente, nous avons fait preuve de crédibilité. Je suis aussi un marin, c’est un événement unique. Il s’agit par ailleurs d’un défi sportif de haut niveau, qui aura un impact économique immédiat et qui donnera une visibilité à long terme à la ville; pensez que 1 euro dépensé en donnera 3 à court terme ; et que 1 euro en donnera 7 après deux ou trois ans.»

Un rêve longtemps poursuivi, auquel il ajoute aujourd’hui avec satisfaction: «Nous y avons cru et nous avons réussi. Nous avons joué pour gagner et ça s’est bien passé. N’oublions pas qu’il y a toujours eu beaucoup de voiles à Gênes. Le Yacht Club italien est le premier de la Méditerranée, le deuxième d’Europe, et nous avons un voilier qui est né ici même, appelé le «Genoa.»

Un événement sportif qui entraînera une évolution de la cité portuaire : «Gênes est une ville en phase de transformation, industrielle, de haute technologie, avec de grandes industries et une excellente chaîne d’approvisionnement de petites et moyennes entreprises qui avec l’Ocean Race deviendra beaucoup plus touristique. Les touristes viennent à Gênes pour découvrir des choses dont personne n’a parlé auparavant. Nous sommes riches de palais que peu de gens connaissent, nous avons plus d’œuvres d’art cataloguées que Florence, bien que beaucoup soient dans des entrepôts. Gênes est bien plus qu’une ville touristique.»

Pour la Grande Finale, du 24 juin au 2 juillet 2023, le nouveau Waterfront oriental de Gênes sera transformé en un village, l’Ocean Live Park, capable d’accueillir 350 000 touristes, transformant l’arrivée des bateaux en un événement gigantesque: «Il y aura la partie sportive, avec des conférences, des événements, des régates locales, poursuit le maire de la ville. On parlera beaucoup de durabilité, du Décalogue pour la protection des océans, préparé par des universitaires internationaux, qui sera présenté en septembre 2023 à New York aux Nations Unies. Sans oublier également toute l’économie bleue durable, nous avons par exemple l’intention de décarboner complètement le port de Gênes.» 

Lorsqu’il parle de la course océanique en qualité de marin, Marco Bucci souligne qu’elle possède un charme unique en raison de la confrontation avec l’immense force de la nature: « Nous perdons toujours, la mer et le vent règnent et nous mettent dans une situation d’infériorité, mais où l’on apprend beaucoup. Il reste encore un rêve à réaliser: nous ne savons toujours pas s’il y aura un bateau italien. Nous y travaillons, nous le poursuivrons jusqu’au dernier jour. En fait, nous lançons un appel à tous les passionnés de voile italiens, à la mise en réseau, rappelons-nous que les grands visionnaires sont ceux qui savent investir en temps de crise.»

Pour revenir à la course océanique, et expliquer l’importance d’un tel événement pour un pays, Evelina Christillin, présidente du comité directeur de la Grande Finale, qui a également été vice-présidente du comité d’organisation des Jeux olympiques d’hiver de 2006 à Turin, aujourd’hui présidente de la Fondation du musée égyptien de Turin: «Les grands événements sportifs peuvent être une opportunité importante de développement et de visibilité, à condition d’impliquer et d’informer la population locale dès le début et de garder à l’esprit l’héritage que l’on entend laisser, tant matériel qu’immatériel. L’événement sportif doit être le cœur d’un projet qui commence bien plus tôt et ne s’achève pas avec le dernier jour de la compétition, mais laisse un héritage d’actifs tangibles. Le compte à rebours a commencé, Gênes et la Ligurie sont prêtes à recevoir les voiles du monde entier. Durabilité, environnement, courage, partage, égalité, respect sont les mots d’ordre de cette Ocean Race.»

À moins de 300 jours du départ, c’est Luca Di Liberto, Destination Manager de l’événement et expert en voile, qui nous parle des aspects plus techniques: «Cette édition est organisée par Richard Brisius, le président, et par Johan Salén. Ils la relancent sans la présence d’un sponsor principal, un engagement important, chaque bateau nécessite plusieurs millions d’euros, et environ deux ans de préparation. Nous prévoyons 12 à 14 équipages, pour un événement qui nécessite un investissement global de 40 à 50 millions d’euros.»

Ce sera une édition particulièrement spectaculaire du point de vue de la communication. Il poursuit: «Nous verrons des endroits reculés avec des prises de vue spectaculaires réalisées par des drones. Il y aura de longs tronçons sans étapes: je pense simplement au tronçon de 14 500 miles entre Le Cap et Itajaì au Brésil, dans une zone où les vagues atteignent 4 ou 5 mètres, poussant les bateaux et les hommes à leurs limites, à des vitesses de pointe de 40 nœuds.» Il y aura deux classes, les VO65 et les IMOCA, capables d’atteindre la vitesse incroyable de 600 milles en vingt-quatre heures: «Ils passeront par une mer de l’Antarctique appelée Point Nemo, l’endroit de l’océan le plus éloigné de la terre, à 2400 kilomètres de la première zone terrestre, plus proche des astronautes de la station spatiale internationale que de tout autre être humain sur terre, et ils seront vraiment au milieu de nulle part.»