Geneva Watch Days 2024: des enjeux économiques importants

Alors que les Geneva Watch Days commencent ce 29 août, 36 marques ont réitéré leur engagement, 15 font leur arrivée et seulement trois ont quitté l’aventure, portant le total des participants à 51. Parmi ces nouvelles venues, trois sont du groupe Swatch : Breguet, Blancpain et Glashütte Original. Fondée en 2020 pendant la pandémie par six marques horlogères (Bulgari, Breitling, De Bethune, Girard Perregeaux, H.Moser & Cie et MB&F), l’association des Geneva Watch Days (GWD) ne cesse de grandir. Disposant d’un budget de 1,3 million de francs – soit 20 % de plus que l’année dernière – les membres ont pu voir les choses encore plus en grand cette année. Une édition sur une semaine complète (dont un week-end) promet une fréquentation plus importante, avec un événement teaser à Zurich pour conquérir une nouvelle clientèle, ainsi qu’un nouvel espace nommé «la Glass Box» à deux pas du pavillon principal.

«On est parti d’un salon qui, en 2022, avait moins de 1000 visiteurs à plus de 10 000 prévus cette année», s’est exprimé Antoine Pin, président de l’association des GWD dans une interview à Luxury Tribune. À l’heure où nous le rencontrons, il est encore directeur de l’horlogerie chez Bulgari et s’apprête à prendre les rênes de TAG Heuer. Ne souhaitant pas commenter cette nomination ni le potentiel impact sur ses fonctions de directeur de l’association, Antoine Pin se concentre sur l’événement: «Les Geneva Watch Days ont vu le jour sous la forme d’une association, après la première édition il y a quatre ans. L’idée était de célébrer la belle horlogerie, en créant une plateforme ouverte, qui laisserait la liberté aux marques de s’exprimer comme elles le souhaitent et de façon festive.»

Loin des règles strictes et des budgets colossaux imposés par le salon Watches and Wonders, les GWD laissent le libre choix aux marques sur leur niveau de contribution – avec une entrée de prix à 10 000 euros – donnant la possibilité aux plus petites d’être vues. «Pour participer au Watches and Wonders il faut compter entre 1,5 et 2 millions de francs. Le salon est organisé dans un contexte de foire dans un immense espace fermé, tout l’inverse des Geneva Watch Days. J’aime beaucoup l’esprit collaboratif et la liberté du salon, on se connaît et on s’apprécie tous entre marques», confie Stéphane Waser, directeur de Maurice Lacroix, dans une interview à Luxury Tribune. La marque suisse fondée il y a bientôt cinquante ans fait partie des douze premières participantes. Pour elle, l’objectif principal est la notoriété, grâce à la centaine de rendez-vous presse prévue.