Billionaire city: la ville idéale que la Silicon Valley veut construire

Lorsque Flannery LLC a commencé en 2018 à contacter tous les propriétaires terriens de Solano County, une région peu habitée, couverte de ranches et d’éoliennes, à 100 km de San Francisco, pour acheter tout ce que le lieu comptait de parcelles à vendre, l’inquiétude s’est emparée des habitants. Personne ne parvenait à savoir qui se cachait derrière la structure, y compris les politiciens. Une à une, toutes les portions de terre agricole, dont le prix d’achat dépassait largement celui du marché, ont été acquises par l’obscur acheteur. Devenant ainsi la plus grande propriétaire terrienne du comté, la société a exacerbé rumeurs et divisions. Une colère qui s’est encore récemment accrue, en 2023. La compagnie basée au Delaware a déposé une plainte contre de nombreuses familles, les accusant d’avoir gonflé les prix, et réclamant les 170 millions qu’elle affirme avoir surpayés dans l’escroquerie, sans pour autant se dévoiler.

Un parc Disney? Une invasion chinoise? Un port en eau profonde? Les médias, les habitants, les pouvoirs publics et même les représentants de la région au Congrès, inquiets pour la base militaire aérienne contiguë, s’alarmaient et y allaient de leurs spéculations. Jusqu’à ce que soudain, en août dernier, les résidents commençaient à recevoir de California Forever, l’organisation désormais attachée à Flannery, des sondages demandant leur opinion sur plusieurs points, dont notamment leur intention de vote au sujet d’un hypothétique projet «de nouvelle ville, comprenant des dizaines de milliers de nouvelles maisons, une grande ferme d’énergie solaire, des vergers plantés de plus d’un million d’arbres, plus de 10'000 acres de parcs et d’espaces ouverts.»

Au même moment, l’organisation sollicitait une rencontre avec John Garamendi, l’un des deux congressmen de Solano, pour lui présenter son projet. «C’est la première fois qu’ils tentent de parler à l’un des représentants locaux, moi y compris», a-t-il déclaré. Le projet en question? Transformer cette zone aride, coupée par une autoroute à deux voies entre les banlieues et les terres rurales, pour la convertir en une communauté ultramoderne avec des dizaines de milliers d’habitants, de l’énergie propre, des transports publics et une vie urbaine dense.