Marché de la soie: l’Europe se positionne à nouveau comme un grand producteur

Pour comprendre la préciosité de la soie, quelques données factuelles permettent d’éclairer sa valeur : pour fabriquer un kilo de soie, il faut compter près de 2500 vers à soie, soit un kilo de cocons. Un fil de soie est huit fois plus fin – et plus délicat – qu’un cheveu humain. La soie compte ainsi parmi les tissus les plus coûteux au monde en termes de production et attire la convoitise des riches commerçants du monde entier, depuis la nuit des temps.

C’est en Chine que le prestige de cette étoffe d’exception s’est développé, dès 5000 av. J.-C., devenant très vite l’étoffe préférée des empereurs et des rois. Au fil du temps, des bassins de production particulièrement renommés se sont créés sur l’historique route de la soie, comme le site ouzbek de Margilan, – actif encore aujourd’hui – où la soie avait le même prix que l’or. Mais qu’en est-il aujourd’hui ?

La soie ne représente que 0,17% de la production mondiale de fibres de tissus, mais relève d’une importance majeure dans l’univers du luxe. S’il est vrai que la Chine reste incontestablement le premier producteur mondial avec 146 000 tonnes de soie grège produite en 2021 (environ 80% de toute la production mondiale), suivie de loin par l’Inde avec 28 708 tonnes – toujours dans l’année de référence 2021 – d’autres acteurs émergent et particulièrement en Europe. Le marché mondial du fil de soie devrait enregistrer un taux de croissance annuelle composé de 5,5% au cours de la période de prévision (2021-2026), mais des bouleversements significatifs se sont accentués ces dernières années. 

Pendant la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19, le marché de la soie en Chine a été déstabilisé par plusieurs facteurs : la fluctuation des prix des cocons, la non-disponibilité de travailleurs qualifiés, des problèmes de transport et des perturbations dans les circuits d’approvisionnements. Parallèlement, la hausse des coûts de la culture du mûrier a poussé de nombreux agriculteurs chinois à abandonner la sériciculture (élevage des vers à soie), malgré des tentatives expérimentales pour contenir les coûts.

Pourtant, ce ralentissement constaté sur le marché de la production chinoise n’a pas été une réalité avérée en Inde, dont la progression de soie avait déjà franchi les 10,2% lors des deux années précédant la pandémie. Le programme indien appelé Silk Samagra, conçu par les producteurs locaux pour améliorer la qualité et la productivité de la soie nationale afin de réduire l’importation de soie grège, s’est révélé être un succès.