Le changement climatique impacte l’industrie du parfum haut de gamme.

Tempêtes tropicales, ouragans, fonte de glaciers, sécheresse, le GIEC a été clair: ces phénomènes vont s’amplifier pendant les prochaines années et il est urgent de mettre en place des dispositifs et des solutions pour limiter les dégâts. Tous les secteurs productifs seront impactés par les changements climatiques, et dans l’univers du luxe, il existe un segment d’activité qui se trouve particulièrement exposé aux aléas du climat: la production de parfums haut de gamme.

«Les grandes maisons sont en train de stocker des matières premières en prévision de possibles pénuries dans les années à venir», commente Benoit Verdier, qui avec Sylvie Loday et Olivier Royère a fondé la maison Ex Nihilo, désormais célèbre dans le monde pour ses fragrances personnalisées. Plusieurs ingrédients indispensables à la parfumerie sont en danger et leur production est fragilisée. «Un des plus importants producteurs de vanille est le Madagascar: 80% de la production mondiale vient de ce pays africain. Depuis plusieurs années, la sécheresse y fait des ravages. Le manque de pluie associé à des tempêtes tropicales de violence inouïe mettent en péril la production et les prix explosent», continue Benoit Verdier.

On peut en effet rappeler le cyclone qui a ravagé le pays en 2017, 30% de la récolte de vanille a été perdue, le prix a grimpé au-dessus des 600 dollars par kilo, un prix bien supérieur à celui de l’argent. Il faut trois ans pour que la vanille fleurisse; une fois ouvertes, ses fleurs jaunes et fragiles survivent à peine une douzaine d’heures avant de commencer à se faner. Dans ce petit intervalle temporel, il faut féconder la fleur, sous peine de ne pas produire de gousse. «Souvent, le prix très élevé des matières vient de la difficulté du travail et du temps nécessaire à obtenir les fragrances. Les fleurs les plus délicates et sensibles aux changements environnementaux sont en général celles dont la production comporte un savoir-faire hautement spécialisé», explique le parfumeur. «Nous nous approvisionnons en iris en Italie, précisément en Toscane. C’est dans cette région que pousse l’Iris Palida, une variété plus rare par rapport à l’Iris germanica communément employée en parfumerie. Coûteuse, la valeur oscille autour des 80 000 euros par kilo et elle peut arriver jusqu’à 100 000 euros. La raison de ce prix? Il faut trois ans pour que la fleur arrive à maturité et puis encore trois ans pour qu’elle sèche de manière optimale. Il s’agit d’un temps très long pour les producteurs et les coûts sont donc incompressibles; si à cela s’ajoute le facteur des aléas climatiques, le produit peut se raréfier et son prix peut encore augmenter. Cette dynamique est en train de mettre en danger les petites maisons indépendantes de parfums, car les grandes maisons ont les moyens d’acheter des quantités importantes aux producteurs qui se sentent ainsi sécurisés dans une situation devenue instable.»