L’Italien Campari achète Beam Holding France, propriétaire de Courvoisier

Le monde des spiritueux français voit Beam Holding France, propriétaire de la célèbre marque de cognac Courvoisier passer en mains italiennes, suite à son rachat par Campari, le géant italien du secteur. Cette opération estimée à 1,20 milliard de dollars marque la plus grande transaction financière de l'histoire de Campari et souligne son ambition d'expansion. En mai de l’année dernière, Campari avait déjà effectué l'acquisition de Picon, une importante marque française de bitter qui appartenait au groupe Diageo, pour 119 millions d’euros.

Campari veut absorber 100% du capital de Beam Holding France, avec une opération d’envergure qui devrait être finalisée l’année prochaine. Selon le communiqué de presse, l'objectif principal est «une expansion significative aux États-Unis». Au-delà d’une présence accrue sur le marché américain, l’acquisition permettra parallèlement de booster le processus de production et d’embouteillage en France.

Fondée en 1860 à Novara dans la région du Piémont, Campari a multiplié les acquisitions. La firme est passée d'une entreprise de taille familiale à une multinationale comptant une cinquantaine de marques, dont Grand Marnier, Picon et Aperol entre autres. L’année dernière, la société a réalisé un chiffre d’affaires de 2,7 milliards d’euros, en hausse de 24% par rapport à 2021.

Le secteur du cognac traverse actuellement une période mouvementée, avec une diminution notable des exportations dans la période 2022-2023, et des performances particulièrement mitigées sur le marché américain, dont les exportations ont baissé de 40%. Campari vise à revitaliser l'image de la marque historique Courvoisier fondée en 1828, et reconquérir le marché américain où la marque avait réalisé 55% de son chiffre d'affaires en 2021, correspondant à 170 millions d'euros.

L’opération de rachat prévoit également 0,12 milliard de dollars de complément de prix, payable en 2029. C’est dès 2016 que la société italienne a débuté les acquisitions de marques françaises emblématiques. D’abord avec le cognac Grand Marnier, les opérations se sont portées sur le rachat du cognac Bisquit Dubouché en 2017, le rhum martiniquais Trois Rivières en 2019, le champagne Lallier en 2020 et enfin Picon en 2022.