Le tableau presque idyllique du crypto-art

Aujourd’hui, le prix minimum pour acheter un CryptoPunk sur les plateformes dédiées est d’environ 38 000 dollars. A leurs débuts, ces œuvres pixellisées générées par algorithme étaient gratuites ou ne valaient guère plus de 200 dollars. Comment cette valeur s’est-elle construite en si peu de temps? Et quels sont les critères d’évaluation d’un CryptoPunk ou plus largement d’un crypto-art?

Le marché, tout d’abord, s’est structuré. Principalement anglosaxonnes, les plateformes comme Opensea ou SuperRare aujourd’hui sont les leaders du marché et collaborent avec les grandes institutions, Sotheby’s et Christie’s en tête. Elles ont su très tôt capitaliser sur la «caution» des professionnels de l’art. La rareté ensuite. Chaque œuvre NFT (Non-fungible Token) est unique. Si les CryptoPunks ont été produites à 10'000 exemplaires, toutes différentes, et illustrant des personnages masculins, féminins ou des animaux, la création d’aliens n’a donné naissance qu’à dix figurines pixellisées. Et c’est là que la valeur prend l’ascenseur. Aujourd’hui, un CryptoPunk alien s’achète minimum 1 million de dollars. Le travail artistique ensuite.

D’apparence simple, voire simpliste, les œuvres en crypto-art ne le sont pas. L’œuvre de Beeple vendue par Christie’s à 69 millions de dollars était un collage de 5 000 œuvres uniques créées chaque jour, sans interruption par l’artiste. L’astro Boy, œuvre qui vaut sur SuperRare 9 999 Ethereum, soit plus de 26 millions de dollars, est une œuvre numérique autorisée par le maître du manga Tezuka Osama. L’image est un collage minutieux de plus de 40 000 petits fragments carrés découpés dans le manuscrit en noir et blanc du manga original, qui ont été sélectionnés et disposés pour correspondre aux images des personnages. Le travail du collectif de 70 artistes sur Hashmask a aussi délivré des œuvres intéressantes par les différentes conditions de rareté de chaque œuvre. L’authentification, finalement. Les gifs animés, les vidéos ou les images numériques sont toutes des NFT. Certifiées et garanties par système blockchain, elles permettent l’assurance du titre de propriété exclusive. Et donc de rassurer et de faire progresser le marché.

On le perçoit bien, les conditions de structuration du marché et de valorisation du crypto-art sont réunies. Une seule manque peut-être au tableau idyllique: la valeur émotionnelle. Et là, la digitalisation montre clairement ses limites.